龐氏騙局最初是在20世紀由名叫查爾斯·龐茲的投機商人發明的，指向的是利用新投資人的錢來向老投資者支付利息和短期回報，制造賺錢假象進而獲取更多投資的騙局。

　　麥道夫的手段便是如此。他將客戶們的資金存入了大通曼哈頓銀行（該銀行于2000年合并為摩根大通公司）的一個賬戶，當客戶們想贖回他們的投資時，麥道夫就會用新資本為賠付提供資金，而新資本便來自于他開出高額的回報引誘而來的新投資人。

　　這場精心的騙局最終給投資者造成了500億美元的損失，次年該數據更是提升到648億美元。

　　相關調查人員表示，麥道夫曾在40年內于136個國家行騙，受害者多達3.7萬人，其中包括導演皮爾伯格（Steven Spielberg）、演員貝肯（Kevin Bacon）等人。

　　據外媒統計，損失金額超過1億美元的受害者就可以列出數十名，其中包括Fairfield Greenwich 集團 75億美元；萬通金融集團旗下的對沖基金Tremont公司 33億美元；桑坦德銀行（Santander）28.7億美元……

　　2009年3月，麥道夫承認了包括證券欺詐、電匯欺詐、郵件欺詐、洗錢、虛假陳述、作偽證在內等11項罪名，并在同年6月被判處150年監禁。

　　據悉目前依舊還不清楚麥道夫的龐氏騙局究竟是何時開始的，其本人曾在法庭上表示欺詐開始于1991年，是“由于經濟衰退和海灣戰爭的爆發，市場陷入停滯。”但自1975年便在公司擔任客戶經理的弗蘭克·迪帕斯卡利則表示，欺詐一直在發生，“從我有印象開始”。

　　麥道夫被捕后，追回損失的資金成為了最大訴求。紐約律師歐文·皮卡德則負責起了監督麥道夫律師事務所的清算工作。皮卡德通過起訴從麥道夫的計劃中獲利的人，截至2020年中，他已經追回了超過140億美元。

　　期間，麥道夫曾多次試圖把追回的錢歸為自己的功勞，聲稱他迫使最大的投資者歸還了他們的一部分錢。但皮卡德則表示，麥道夫從未向他們提供過任何有意義的幫助。他在每條信息中聲稱的懊悔也很可疑。

　　麥道夫的“龐氏騙局”暴露了美國金融監管不力的弊病。據美媒報道，聯邦調查機構發現，麥道夫公司運營的一個資金管理部門從未按規定在證交會注冊，但證交會也從未按慣例檢查過其賬目。而事實上，證交會曾在1992年、2005年和2007年三次對麥道夫公司進行審查，但均未采取法律行動。甚至在過去十多年中，不少業內人士和媒體曾對麥道夫公司提出質疑，但都未能促成調查。麥道夫騙局的揭露或許也正好導致了證券交易委員會進行了徹底的改革。

　　而麥道夫本人的結局，或許也印證了其被判處刑罰那天，新澤西州李堡市的前市長羅斯所說的，“但愿撒旦能長出第四張嘴，讓麥道夫在監獄里度過余生。”